Itämainen lyhytkarvainen kissa on keskikokoinen, pitkänomainen ja hoikka kissa, jolla on hienostuneet linjat. Sen turkki on lyhyt, sileä ja kiiltävä, tiiviisti vartaloon kiinnittyvä. Korvat ovat suuret ja leveästi asetetut, mikä antaa kissalle ainutlaatuisen ulkonäön. Silmät ovat mantelinmuotoiset, yleensä vihreät (poikkeuksena valkoiset kissat, joiden silmät voivat olla siniset). Värikirjo on monipuolinen: yksivärisistä pilkullisiin, marmoroituihin ja tabby-väreihin.