Saksalainen pystykorva on keskikokoinen koira, jolla on pörröinen ja tiheä turkki, joka antaa sille majesteettisen ja elegantin ulkonäön. Korkeus säkäkorkeudessa vaihtelee 23:sta 30 cm:iin, ja paino on 3–10 kg koiran koon mukaan. Turkki on erittäin tiheä ja pehmeä, paksulla alusvillalla, ja häntä, joka on kiertyneenä selän päälle, on rodun tunnusmerkki.
Saksalaisen pystykorvan väri voi olla monenlainen: valkoisesta, kermaisesta, mustasta oranssiin ja harmaaseen. Nämä koirat näyttävät erittäin elegantilta, erityisesti heidän pörröisen harjansa ja muhkean hännänsä ansiosta, joka on aina ylpeästi nostettu. Pystykorvan ilme on yleensä älykäs ja valpas, mikä korostaa sen aktiivista ja tarkkaavaista luonteenpiirrettä.